遍野废墟，末世凄凉。男主人公成为核战爆发后少数存活下来的人类。他幼年时梦中总是目睹一名陌生男子的死亡，这也使得他成为了时光旅行的实验品。他被送往核战爆发前夕的过去，他在堤岸上遇见一位女子，并且爱上了她。当实验快结束时，他又要被送往躲过浩劫的未来。但是他拒绝了这个机会，势要与自己心爱的女子在一起。然而到最后，他才恍然发现，幼年时常梦见的死亡，原来正是自己。

主人公在一间饼店内工作，与东主女儿感情要好，并已达到谈婚论嫁的阶段。东主本想将股权一半交给他，但却改变初衷，把一半股权交给其儿子。他便一怒之下投靠黑道大哥凯撒（Michelle Johnston 饰）。在一次交易中，他中伏击，其好友被杀，他因而被迫亡命天涯。

根据美国作家楚曼卡波堤著名的报告文学拍摄而成。导演采取黑白纪录片式的纪实手法，忠实地观察可以说是一个极其详尽和细腻的犯罪个案纪录。两名冷血罪犯如何在一个堪萨斯州的农家犯下冷血的灭门血案，直到两人被警方逮捕直至处刑。