本剧通过对父子间、母女间、兄弟间等等日常生活中发生的诸多故事的描述及人物的刻画，反映了东北城乡平民百姓在振兴东北老工业基地和新农村建设过程中的社会实践和心理历程。讲述了家住银岭市白清寨乡白清村的郑老万是个忠厚朴实的农民，早年丧妻，一个人带着三儿一女。如今儿女都大了，成家的成家，立业的立业，郑老万本想着为儿女操的心并不多了，心里也在憧憬着自己一段不寻常的黄昏恋情。可是事情偏偏不能顺顺当当地随了人愿，儿女们的事情，做父母的永远有操不完的心。

歌舞团舞蹈演员阿米娜和作曲家努尔到天山南北招收新学员。在去城里的途中，一位叫玛依拉的姑娘引起阿米娜的注意。她的歌声、舞姿使阿米娜时时想起失散多年，也叫玛依拉的亲生女儿。因时间紧迫，未能与姑娘深谈即匆匆分手，只知道姑娘也住在城里。招生工作十分顺利，报考者络绎不绝。可考生中唯独不见玛依拉的名字。阿米娜四处打听，终于找到玛依拉家。阿米娜向玛依拉的父亲艾买提说明来意，艾买提当即反对并下了逐客令。应考那天，玛依拉偷偷溜出家赶到考场，她那优美的舞姿和动人的歌声，更坚定了阿米娜要录取她的决心，但玛依拉又被追到考场的父亲

多伦屯副村长有才，一直想让自己的女儿三丫嫁给在城里发了大财和女儿已定亲的二柱子，而三丫喜欢的人是一心致力于大棚养殖技术的初中同学栓子，有才觉得栓子没前途，各种阻挠两人在一起。栓子被村民们联名举荐参与新任村长的选举，和有才竞争。为了不让栓子抢走自己村长的位置，有才和自己的跟班富贵策划了一出戏，阻挠栓子参加竞选。从城里回来的二柱子因为自己有喜欢的人，也设计了一出戏来和三丫了断，他看到三丫和栓子的感情，就偷偷帮助栓子走出有才和富贵设计的圈套，栓子顺利当上了新村长，带领村民奔小康。有才看到村民对栓子的好评和感谢，

一个无父无母孤独流浪的小孩，为了吃一顿饱饭，饥寒交迫之时看上了小狗的口粮吃个精光。后被好心人发现，将其收养，取名狗剩子，狗剩子从此有了安身立命的港湾，对救他的好心人视如父母，对叔婶的儿子也如亲弟弟一般。长大后，贫穷导致狗剩子娶媳妇难。心灰意冷之时弟弟王波提出建议，两人相约一起去城里奋斗。于是两个不屈的年轻人踏上了人生奋斗旅途。到了城里，狗剩子在旅馆勤劳踏实的工作，遇到了心仪的女孩儿，而王波却没有抵住城市里纸醉金迷花花世界的诱惑，和旅馆老板娘的女儿过着花天酒地挥霍无度的生活。好心的狗剩子，不离不弃的守护着王